La oftalmología es una de las especialidades que se puede beneficiar de la telemedicina, desde la perspectiva de varios escenarios, como por ejemplo prevención de la ceguera, control de pacientes diabéticos, y descongestión de citas con especialistas. A continuación exploraremos más acerca de estos usos comunes de lo que se denomina: Tele-oftalmología.
Prevención de la ceguera:
Alrededor de 39 millones de personas en el mundo sufren de ceguera. Una de las causas es glaucoma que detectado a tiempo puede ser tratado garantizando una mejor calidad de vida al paciente. Por lo general, la oftalmología es una especialidad en la que no abundan los profesionales y menos en países en vía de desarrollo por lo que optimizar procesos de atención resulta esencial. Es aquí, donde la telemedicina tiene un papel inicial principal. Por ejemplo rPANTO (Red Panamericana de Tele-Oftalmología) ha creado una plataforma disponible en inglés, español, y francés que permite hacer tamizajes de enfermedades crónicas del ojo, ofreciendo una oferta de salud ocular integral.
Pacientes Diabéticos
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, en 2014, 422 millones de personas viven con Diabetes. Una de las repercusiones de esta enfermedad crónica es el daño de los vasos capilares del ojo por el aumento de azúcar en la sangre causando retinopatía diabética. Al ser una condición que detectada a tiempo se puede tratar y mejorar la vida del paciente, por lo que existen distintas iniciativas en las que los pacientes diabéticos pueden acceder a controles frecuentes con optómetras especializados. Por ejemplo, en españa un grupo de profesionales en optometría y oftalmología han creado OPTretina, un programa que abastece a pacientes diabéticos para la toma de fotografías de retina, y en tan solo 48 horas, el paciente puede obtener un resultado ya interpretado por un oftalmólogo.
Evita el colapso del sistema
Este beneficio a pesar de ser transversal en todas las especialidades de la telemedicina, es esencialmente importante en la tele-oftalmología por la inmediatez que representa. Como se expuso en el punto anterior, en un proceso completo de 48 horas el paciente puede programar su consulta, pedir que le tomen la fotografía de retina, la cual es enviada al especialista (por lo general a través de una plataforma de Salud Digital) quien la interpreta y emite un resultado.
Ahora bien, existen otros beneficios generales de la Tele-Oftalmología que no solo benefician a pacientes crónicos sino a la población en general.
- Promueve el cuidado de la salud ocular
- Educa sobre la importancia del cuidado de los ojos
- Se pueden tomar teleconsultas para enfermedades menores como conjuntivitis, identificación de orzuelos, chalaziones, y dar tratamiento.
- Fomenta buenos hábitos de salud visual
Debido al Covd-19, muchos centros de salud, programas de medicina prepagada y entidades de salud han promovido el uso de la teleconsulta y la programación de citas médicas por aplicaciones, por lo cual muchas de estas enfermedades pueden ser tratadas y curadas de manera remota.