Si bien existen un sinnúmero de iniciativas de salud digital enfocadas en zonas rurales y comunidades vulnerables en Latinoamérica y El Caribe, resulta preocupante que aproximadamente 77 millones de personas no tienen acceso a una conectividad suficiente que les permita tener acceso a dichas iniciativas de salud digital.
Post recomendado: Mamás de Río, una iniciativa de salud digital en zonas rurales del Perú
La conectividad rural es necesaria para el desarrollo sostenible de las comunidades vulnerables en la región, así lo afirma el estudio titulado “Conectividad Rural en América Latina y el Caribe – Un puente al desarrollo sostenible en tiempo de pandemia«, realizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Dicho estudio encontró que 244 millones de personas no tiene acceso a internet.
De los países investigados, Bahamas, Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Panamá cuentan con aproximadamente un 37% de su población rural conectada, siendo este el mejor escenario. Mientras que en el otro extremo encontramos Belice, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Perú y Venezuela con tan solo un 28%.
Si bien garantizar esta conectividad depende en gran medida de cada gobierno, es necesario entender el trabajo colaborativo entre empresas de telecomunicaciones y otras organizaciones privadas que puedan proveer infraestructura tecnológica.
Con la creciente demanda de servicios de telemedicina, es imperativo empezar a cerrar esos puntos porcentuales y garantizar acceso al menos a kioskos de internet al interior de una comunidad.
Un reto geográfico …
El huracán Eta dejó a su paso más de tres millones de damnificados en Centroamérica y el sur de México. En el caso particular de Honduras y según estimaciones, los recientes huracanes Iota y Eta han dejado a 2 millones de personas extra en la indigencia, lo que ha hecho retroceder al país casi 20 años. Sumado a lo anterior, la crisis de salud pública causada por el COVID-19 hace que el país esté pasando por un mal momento. Sin embargo, es lamentable tomar como ejemplo la situación de Honduras, pero el resto de países de Centroamérica y del Caribe podrían estar atravesando por algo similar debido a su ubicación geográfica. Es por eso, que es tan latente la acción inmediata y el trabajo colaborativo entre gobiernos de la región, empresas de telecomunicaciones y otras multinacionales que puedan ayudar a estos millones de personas con el acceso a una conectividad resistente y de calidad.
Salud Digital en zonas rurales
Hablar de salud digital en zonas rurales en Latinoamérica y El Caribe donde la geografía y el relieve es tan diverso y de difícil acceso implica no solo un reto a nivel de infraestructura, implica un reto cultural, pues la misma diversidad de la región, ha hecho que por años algunas comunidades rurales tengan prácticas culturales muy diferentes a las zonas urbanas, incluso, en las áreas selváticas es muy común escuchar personas creyentes de la medicina ancestral. Esto último, no es necesariamente malo, lo importante es entender que con cada proyecto de salud digital, viene un proyecto de adopción tecnológica.