Hasta diciembre de 2019, la salud digital no era un tema nuevo pero sí quizás uno rezagado. Si bien las tecnologías en salud y los nuevos tratamientos avanzan a pasos agigantados, el concepto de salud digital enfocada en el paciente no era algo tan común.
Luego de que a finales de enero del 2020 la OMS declarara como pandemia el virus del Covid-19 el concepto de Salud Digital tomó una fuerza transformadora y luego de más de dos años de ese hecho podemos mirar atrás y compartir algunos de sus impactos:
Las tecnologías digitales de salud conducen a un mayor empoderamiento de los pacientes
Latinoamérica está enfrentando un aumento significativo de las enfermedades crónicas. Para manejarlas, los médicos se están alejando de los tradicionales sistemas de atención de la salud paternalistas, donde los proveedores de salud toman decisiones con poco o ningún insumo de los pacientes, e inclinándose a modelos centrados en el paciente, empoderándolos para manejar su propio cuidado. Este cambio es especialmente importante para el tratamiento de estas enfermedades que, por su naturaleza, son prolongadas y requieren que los pacientes se involucren en el autocuidado. Una herramienta clave con la que ahora cuentan para manejarlo de mejor modo es la tecnología digital de salud.
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La salud digital hace que la atención de salud de alta calidad se vuelva más asequible en áreas de difícil acceso
El acceso a una atención de salud de alta calidad en las áreas rurales es un tema que atormenta a los sistemas nacionales de salud desde hace décadas. Con la escasez de médicos, no hay suficientes doctores para tratar a los pacientes en las zonas remotas.
Sin embargo, la salud digital puede contribuir a cerrar esa brecha ofreciendo atención de alta calidad a los pacientes más aislados. Por ejemplo, en Honduras, los promotores de salud comunitarios registran datos de salud y comportamiento en sus tabletas electrónicas, que utilizan para compartir videos con lecciones relativas a la salud materno-infantil cuando visitan a esos pacientes.
Evidencia de desigualdad al acceso de programas de salud digital
Condiciones para el éxito de las herramientas de salud digital
La conectividad a internet y la alfabetización en salud digital son precondiciones cruciales para disfrutar de todos los beneficios potenciales de las herramientas de salud digital. Los problemas en estos dos factores amenazan con exacerbar las desigualdades en salud existentes, especialmente en los grupos vulnerables.